ESTA PAGINA ES CORTESIA DE LA IGLESIA WESLEYANA CAPARRA TERRACE DE PUERTO RICO
Historia de la Iglesia WesleyanaContenido:
Origen del movimiento wesleyanoEl centro del movimiento wesleyano es la verdad b�blica concerniente a la doctrina y experiencia de la santidad, que declara que la propiciaci�n en Cristo provee no solamente la regeneraci�n de los pecadores sino tambi�n la entera santificaci�n de los creyentes. Un avivamiento de estas verdades b�blicas en cuando a la perfecci�n cristiana y la santidad tuvo lugar bajo la direcci�n de Juan Wesley en el siglo 18, y contin�a en varios aspectos hasta el presente. Criado en un hogar cristiano, Juan Wesley se comprometi� a s� mismo a buscar a Dios desde su ni�ez. Mientras que estuvo en la Universidad de Oxford (Inglaterra), juntamente con su hermano Carlos y otros universitarios serios, met�dicamente persigui� la santidad por medio del estudio b�blico sistem�tico, la oraci�n, buenas obras, examen personal intensivo y abnegaci�n. El grupo se conoc�a como "el Club Santo" o "metodistas", pero Wesley no experiment� la seguridad de la salvaci�n. Habi�ndose graduado en Oxford y habiendo sido ordenado como ministro en la iglesia oficial, intensific� su b�squeda de la paz por medio del legalismo y la disciplina. El punto decisivo, o crisis, lleg� en un culto de oraci�n en la Calle Aldersgate de la ciudad de Londres, el 24 de mayo de 1738, cuando percibi� el camino de la fe y su coraz�n fue "calentado extra�amente" con el nuevo nacimiento. Mientras buscaba la experiencia de la entera santificaci�n, imparti� su testimonio y ense�anzas a otros, y un despertamiento espiritual se extendi� por las Islas Brit�nicas y Am�rica. No era el prop�sito de Wesley fundar una iglesia, pero el despertamiento caus� el origen espont�neo de "las sociedades", que crecieron y llegaron a ser el movimiento metodista. Cerca del fin del a�o 1739, llegaron a Wesley, en Londres, ocho a diez personas quienes parecieron estar hondamente convencidas del pecado y buscaron con gemidos la redenci�n. Al d�a siguiente, como dos o tres personas m�s vinieron con el mismo deseo que �l pasara alg�n tiempo con ellos en la oraci�n y les aconsejara c�mo huir de la ira venidera, que ve�an continuamente sobre sus cabezas. Fijaron un d�a en el cual todos podr�an reunirse, y desde entonces lo hicieron la noche de cada jueves. A estas personas, y tantas m�s que deseaban reunirse con ellos (porque diariamente aument� en n�mero) les dio los consejos que juzg� m�s necesarios, y siempre concluyeron sus reuniones con oraci�n. El movimiento lleg� a Am�rica por la emigraci�n de Metodistas, quienes, a partir de 1766, empezaron a organizar "clases" y "sociedades" metodistas en las Colonias. En diciembre de 1784, la Iglesia Metodista Episcopal fue organizada en la Conferencia de "Navidad" en Baltimore, Maryland. La denominaci�n nueva experiment� un crecimiento milagroso, especialmente en la frontera, y pronto lleg� a ser una de las fuerzas religiosas mayores en la nueva naci�n.
John Wesley (1703-1791)
El nombre "Wesleyano" es en honor de John Wesley, un ministro de la Iglesia de Inglaterra, que se convirti� en la inspiraci�n del movimiento Metodista. Fue su disciplina (o m�todo) de devoci�n espiritual y trabajo social lo que le gano a Wesley y algunos de sus amigos el nombre de "Metodistas" en el 1735. El m�todo de Wesley daba cuidado espiritual a miles de convertidos que encontraron a Cristo por su labor. |
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Wesley se consideraba a si mismo como "un hombre de un libro", la Biblia. Fue la Biblia lo que motiv� su visi�n de ofrecer a Cristo a la gente com�n de Inglaterra, desarrollar escuela para hu�rfanos, programas de trabajos, asistencia m�dica para los pobres, reformar prisiones inhumanas y promover la abolici�n de la esclavitud. Cre�a (al igual que nosotros) que la Biblia era "la �nica y suficiente gu�a para la fe y pr�ctica del cristianismo. |
La organizaci�n de la Conexi�n Metodista WesleyanaJuan Wesley y los l�deres Metodistas en Am�rica hab�an sido inflexibles en su denuncia contra la esclavitud humana. Pero con el invento de la despepitadora de algod�n, las ventajas econ�micas de la esclavitud enredaron a muchos ministros y miembros de la Iglesia Metodista Episcopal, porque eran amos de esclavos. Cuando un grupo de ministros de la Conferencia de "Nueva Inglaterra", guiado por el Sr. Orange Scott, empez� a agitar, trataron de callarlos para que la paz en la iglesia no fuera estorbada. La compulsi�n interna de la verdad se enfrent� con la compulsi�n externa de la autoridad eclesi�stica y caus� una serie de retiros de iglesias y ministros de la Iglesia Metodista Episcopal. El primero y m�s extensivo retiro fue en Michigan y del que result� la formaci�n de una conferencia anual (el 13 de mayo de 1841), con el nombre "Iglesia Metodista Wesleyana". El retiro que tuvo consecuencias de m�s alcance ocurri� en Nueva Inglaterra y Nueva York en 1842. En noviembre de 1842, los se�ores Orange Scott, Jotham Horton y LaRoy Sunderland se retiraron, publicando sus razones en el primer n�mero de "El verdadero wesleyano" y el mes siguiente los se�ores Luther Lee y Lucius C. Matlack se unieron a ellos. Se hizo un llamamiento a todas las personas interesadas en la formaci�n de una nueva iglesia, libre del episcopado y del poder esclavista, para que se reunieran en Andover, Massachusetts, el primero de febrero de 1843. En Andover se hizo un llamamiento para una convenci�n organizadora. La Convenci�n Organizadora para la Conexi�n Metodista Wesleyana de Am�rica se celebr� en Utica, Nueva York, del 31 de mayo al 7 de junio de 1843. La nueva organizaci�n era una "Conexi�n" de iglesias locales organizadas en conferencias anuales. Se desligaron del episcopado y proveyeron representaci�n igual de ministros y laicos en todos los cuerpos gobernantes. Dieron mayor �nfasis en la reforma social y moral, y prohibieron tener esclavos y usar licores intoxicantes.
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Muchas corrientes convergieron para formar la Iglesia Wesleyana. Los asuntos de gobierno eclesial y la esclavitud en la Iglesia Metodista Episcopal causaron que predicadores como Orange Scott, Lucius Matlack, y Luther Lee dejaran la iglesia madre. |
Avivamiento de la experiencia wesleyanaLa Conexi�n Metodista Wesleyana vio que la cruzada en contra de la esclavitud, termin� con la Guerra Civil de los Estados Unidos de Am�rica. Despu�s, muchos sintieron que no hab�a raz�n para que la Conexi�n como tal continuara y volvieron a los cuerpos metodistas m�s grandes. Otros sintieron como fue expresado en la Conferencia General de 1867, que los efectos de la esclavitud todav�a no estaban erradicados y que la posici�n hist�rica en contra de licores intoxicantes, y la posici�n firme en contra de las logias y sociedades secretas, podr�an se mantenidas solamente con la existencia continua y las actividades de la Conexi�n. En su primera Conferencia General en 1844, la Conexi�n hab�a adoptado un art�culo de fe religiosa acerca de "la santificaci�n", habiendo sido la primera denominaci�n en hacerlo. Pero durante el Siglo XIX, la doctrina y experiencia sufrieron por negligencia y declinaci�n entre todas las ramas del Metodismo. Para renovarlas, Dios dio un avivamiento de la santidad promovido por la literatura, reuniones evangel�sticas y campamento que alcanzaron a todo el Metodismo y traspasaron l�neas denominacionales. El primer campamento nacional, que lleg� a ser la Asociaci�n Nacional de Santidad, se celebr� en 1867. El avivamiento result� en el establecimiento de nuevas denominaciones de santidad y la renovaci�n y la redirecci�n de otras. Este avivamiento espiritual, promovido vigorosamente por un grupo de evangelistas itinerantes, pronto estableci� la santidad como el credo mayor de la Conexi�n Metodista Wesleyana, que antes hab�a puesto m�s �nfasis en la reforma social y pol�tica. En 1833, la Conferencia General adopt� una recomendaci�n requiriendo la predicaci�n de la entera santificaci�n, y por el a�o 1893, nuevos art�culos de fe religiosa acerca de la regeneraci�n y la entera santificaci�n fueron adoptados por la Conferencia General, las conferencias anuales y las iglesias locales.
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Orange Scott, Martin Wells Knapp, y Seth C. Rees
Orange Scott (1800-1847) escribi� en in 1841, "tengo pocas esperanzas que la Iglesia Metodista Episcopal cambie su posici�n con relaci�n a la esclavitud" y en 1842, "No hay alternativas, hay que aceptar las cosas como est�n o separarse ". Escogiendo no claudicar , miles de Metodistas se separaron. En 1843, En la convenci�n de Utica fue en New York, y con Orange Scott presidiendo, una federaci�n de iglesias fue formada, llamada la conexi�n Wesleyana Metodista. |
Desarrollo de la Iglesia Metodista WesleyanaEl avivamiento que abarc� toda la Conexi�n Metodista Wesleyana introdujo un nuevo �nfasis en el evangelismo. La necesidad de esfuerzos organizados para la extensi�n de la iglesia y la necesidad de conservar a los convertidos, condujeron al desarrollo gradual de una organizaci�n m�s formal como iglesia en vez de una conexi�n. En 1891, el nombre fue cambiado a La Conexi�n (o Iglesia) Metodista Wesleyana de Am�rica y la denominaci�n cambi� de un liderazgo limitado mayormente a publicaciones (redactor y publicador), a elegir un superintendente general misionero. Gradualmente otros ejecutivos departamentales fueron a�adidos. En 1847, el nombre fue cambiado a La Iglesia Metodista Wesleyana de Am�rica y una autoridad supervisora central fue establecida, con el presidente de la conferencia general como el l�der que dieron todo su tiempo a la denominaci�n y la Junta de Administraci�n como la junta de control central y coordinadora. En 1957, las oficinas generales de la denominaci�n fueron trasladas de Syracuse, Nueva York, donde hab�an estado por m�s de un siglo, a Marion, Indiana. En 1959, el plan de un presidente general de conferencia fue reemplazado por otro que establec�a tres superintendentes generales. Varios ministros e iglesias locales se afiliaron a la
Iglesia Metodista Wesleyana en diferentes tiempos durante su historia. Pero
su extensi�n, tanto nacional como misionera, fue aumentada notablemente por
la afiliaci�n de tres organizaciones. Las "Bandas Misioneras del Mundo", organizadas en 1885 como las "Bandas Pentecostales", un auxiliar de la Iglesia Metodista Libre, llegaron a ser una organizaci�n separada en 1895, cambiando su nombre en 1925, y en 1958 se unieron sus iglesias en Indiana y sus campos misioneros en la India Central y en Jamaica, con la Iglesia Metodista Wesleyana. La Alianza de la Iglesia reformada Bautista del Canad�, fue organizada en 1888 como resultado de la santificaci�n de varios ministros bautistas. En 1966 se unieron sus iglesias en New Brunswick, Nueva Escocia y Maine, y sus campos misioneros en �frica, con la Iglesia Metodista Wesleyana. La Iglesia Metodista Wesleyana lleg� a ser internacional cuando lleg� al Canad� y el establecimiento, desarrollo y la adquisici�n por uni�n de campos misioneros en Sierra Leona, India, Colombia, Jap�n, Nueva Guinea, Nepal, Rodesia y Sud�frica.
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Laura Smith Haviland, una cu�quera del sureste de Michigan, se uni� a los Metodistas Wesleyanos y trabajo con el ferrocarril subterr�neo, ayudando a esclavos a escapar hacia la libertad.
Freedom's Hill Church fue construida en 1848, en Carolina del Norte. Durante el periodo anterior a la Guerra Civil (a causa de la esclavitud), balas fueron disparadas a este edificio que ha sido preservado en el campus de la Universidad Wesleyana del Sur, en el centro de Carolina del Sur.
Orange Scott fue el due�o y editor del The True Wesleyan, (El Verdadero Wesleyano) el primer peri�dico de la Conexi�n Wesleyana Metodista. La primera actividad del el movimiento Wesleyano Metodista fue las publicaciones. El primer ejemplar del movimiento Wesleyano Metodista, tuvo fecha del 7 de enero del 1843. Fue impreso en Lowell, Massachusetts. La casa publicadora pronto se movi� a Boston, luego a New York, en 1844, y a Syracuse, New York, en 1852. EL brazo literario de la nueva denominaci�n era dirigido por un comit�. El antecesor de la presente Junta General de Administraci�n.
Construido en Syracuse en 1882, este edificio sirvi� a la denominaci�n hasta que fue destruida por un fuego en 1957. |
Formaci�n y desarrollo de la Iglesia de los Peregrinos de SantidadLa Iglesia de los Peregrinos de Santidad naci� como resultado del avivamiento de la santidad b�blica que alcanz� varias denominaciones en Am�rica, en la �ltima mitad del siglo XIX, el mismo despertamiento que hab�a conducido las energ�as de la Conexi�n Metodista Wesleyana de la reforma social y pol�tica, al evangelismo de santidad. El despertamiento cristaliz� en el establecimiento de muchas uniones de santidad y asociaciones e iglesias independientes interdenominacionales. A fines del siglo XIX, muchas de igual fe preciosa empezaron a juntarse en la unidad del Esp�ritu. Un centro focal por el principio de la Iglesia de los Peregrinos de Santidad como una organizaci�n, fue la formaci�n de la Uni�n Internacional de Santidad y Liga de Oraci�n, en septiembre de 1897, en Cincinnati, Ohio, en la casa del Sr. Martin Wells Knapp. El Rvdo. Seth C. Rees fue nombrado presidente, y el Rvdo. Martin Wells Knapp, vicepresidente. La uni�n no fue considerada como iglesia, ni era su intenci�n, sino como una confraternidad interdenominacional, marcada por la simplicidad y la ausencia de restricciones. El prop�sito primordial de la Uni�n era unir gente de santidad y promover el evangelismo de santidad en todo el mundo. Un �nfasis cu�druple fue declarado concerniente a la regeneraci�n de pecadores, la entera santificaci�n de creyentes, el regreso premilenial e inminente del Se�or Jesucristo y la evangelizaci�n del mundo. La Uni�n satisfizo la necesidad de mucha gente para comuni�n y cooperaci�n en extender la santidad b�blica y creci� r�pidamente. Se llev� a cabo una extensa obra de avivamiento por los miembros de la Uni�n, resultando en la formaci�n de muchas misiones en las ciudades, iglesias, hogares de refugio y campamentos. En la reuni�n anual de la Uni�n, en julio de 1900, se
cambi� el nombre a Uni�n Internacional Apost�lica de Santidad, para poder
expresar mejor el prop�sito de promover el retorno a los principios y
ense�anzas apost�licas. Tambi�n, en 1900 se principi� la obra misionera
for�nea, cuando unos miembros de la Uni�n fueron como misioneros por fe a
Sud�frica, India, Jap�n, las Antillas y Sudam�rica. En 1919, la Conferencia de Indiana de la Iglesia Cristiana de Santidad, fue recibida por la Asamblea General de la Iglesia Apost�lica Internacional de Santidad y el cuerpo unido adopt� el nombre de Iglesia Internacional de Santidad. La Iglesia Cristiana de Santidad tuvo sus principios en un avivamiento cerca de Filadelfia, Pennsylvania, en 1882 y fue organizada en Linwood, Pennsylvania, en 1889, como la Asociaci�n Cristiana de Santidad. Por el a�o 1919, fue conocida como la Iglesia Cristiana de Santidad y fue compuesta de cuatro conferencias, una de las cuales era la Conferencia de Indiana, que ten�a obra misionera establecida en Centro Am�rica. En marzo de 1922, la Misi�n Pentecostal de Rescate se
uni� con la Iglesia Internacional de Santidad y lleg� a ser el Distrito de
Nueva York. Fue fundada en Binghamton, NY, en 1897 y hab�a crecido hasta que
incluy� misiones, obras de rescate, campamentos, orfanatorios, iglesias y
una obra misionera en Alaska. En 1944, un grupo de iglesias conocidas como Hermanos
Pentecostales en Cristo, se uni� con la Iglesia Peregrina de Santidad y
formaron parte del Distrito de Ohio. En 1946, la Iglesia de Santidad de California, fue recibida por la Conferencia General en la Iglesia Peregrina de Santidad. Esta iglesia, que empez� por un avivamiento en 1880 y que al principio se conoci� como las Sociedades de Santidad, mantuvo una escuela b�blica en El Monte, California y una obra misionera creciente en el Per� y Palestina. La Misi�n Evangel�stica de �frica, con su centro de operaciones en Beksburg, Tranvaal, Sud�frica, fue recibida por la Iglesia Peregrina de Santidad en 1962. La Misi�n ten�a su trabajo organizado en tres distritos, dos de los cuales estaban en el Estado Orange Free y Transvaal, en la Rep�blica de Sud�frica y el tercer distrito con obra extensiva en Mozambique. El crecimiento de la Iglesia Peregrina de Santidad continu� por medio de avivamientos y evangelismo en una medida m�s grande que por unirse a otros cuerpos. Un punto importante en la estructura de la organizaci�n, fue alcanzado en 1930, cuando la Asamblea General unific� la administraci�n de la denominaci�n, proveyendo un superintendente general, una Junta General, conocida hasta el a�o 1942 como Asamblea General y oficinas generales en Indian�polis, Indiana. En 1958, el plan de tener tres superintendentes generales fue aqu� establecido. En 1962, la Conferencia General, conocida hasta el a�o 1942 como Asamblea General, fue designada Conferencia Internacional. El prop�sito original de los fundadores de la Iglesia Peregrina de Santidad de promover el evangelismo de santidad en todo el mundo, sigui� siendo una caracter�stica indeleble. Hab�a obra misionera en muchos pa�ses y la Iglesia Peregrina de Santidad se extend�a fuera de los Estados Unidos y el Canad� a los siguientes lugares: Sud�frica, incluyendo Natal, Transvaal, Cabo Provincia y Orange Free State; Swazilandia, Mozambique, Zambia, Las Antillas, incluyendo Gran Caim�n, Jamaica, Santa Cruz, Santo Tom�s, Saba, Santa Catarina, Nevis, Antigua, Barbuda, Barbados, San Vicente, Trinidad, Tobago y Curazao; Guyana, Surinam, Brasil, Per�, M�xico, Las Filipinas e Inglaterra.
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Luther Lee fue elegido presidente de la Primera Conferencia General, efectuada en 1844, y sirvi� de editor de 1844 al 1852. El escribi�, "Si los secesionistas no se hubieran organizado en una denominaci�n, se habr�an disuelto y su capacidad para hacer el bien se hubiera perdido para siempre... No hab�a en ese tiempo una iglesia que estuviera libre del gran pecado de la esclavitud a la que se pudieran unir". |
Formaci�n de la Iglesia WesleyanaLa uni�n entre la Iglesia Peregrina de Santidad y la Iglesia Metodista Wesleyana de Am�rica, fue propuesta varias veces y las Conferencias Generales de los dos cuerpos votaron sobre el asunto en sus conferencias en 1958 y 1959, fallando por un solo voto en la Conferencia General de la Iglesia Metodista Wesleyana. En 1962, la Conferencia General de la Iglesia Peregrina de Santidad expres� de nuevo su inter�s en la uni�n con la Iglesia Metodista Wesleyana. En 1963, la Conferencia General de la Iglesia Metodista Wesleyana tom� la misma acci�n, instruyendo a su Comit� de Uni�n Eclesi�stica a que prosiguiera su trabajo con toda diligencia. El 15 de junio de 1966, la trig�sima segunda Conferencia General de la Iglesia Metodista Wesleyana aprob� la Base de Uni�n y la Constituci�n y subsecuentemente las conferencias anuales y las iglesias locales, ratificaron esa acci�n. El 16 de junio de 1966, la vig�sima quinta Conferencia Internacional de la Iglesia Peregrina de Santidad tambi�n aprob� la Base de Uni�n y la Constituci�n. As� se autoriz� la formaci�n de la Iglesia Wesleyana. La Junta General de la Iglesia Peregrina de Santidad y la Junta General de Administraci�n de la Iglesia Metodista Wesleyana, cooperaron en planear la Conferencia General de Uni�n y en preparar el nuevo libro de Disciplina, o el Manual de Gobierno, para la consideraci�n de ella. El 26 de junio de 1968, la Iglesia Peregrina de Santidad y la Iglesia Metodista Wesleyana de Am�rica se unieron, formando la Iglesia Wesleyana.
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